De onvergetelijke dag van 250 Indiase kinderen

Zie ze glunderen, zie ze dansen en zie ze met hun grote ogen het Birsa Munda Hockey Stadium, in Rourkela betreden. 16 januari was het dan eindelijk zo ver, 250 jongens, meisjes, hun trainers en lokale begeleiders van de Bovelander Foundation waren voor het eerst getuige van een hockeywedstrijd waar wereld sterren de degens kruisten. Ze waren getuigen van het Hockey world Cup duel tussen Nederland en Nieuw-Zeeland.

De vijf bussen die vertrokken vanuit Simdega en Khunti, plaatsen in de provincie Jharkhand in het zuidoosten van India, waren kleurrijk gevuld met de blauw-oranje Bovelander T-shirts. Voor veel van de kinderen uit Jharkhand was het naast dat ze voor het eerst naar een échte hockeywedstrijd gingen, ook gelijk de eerste keer dat ze de grens van een andere staat, in dit geval Odisha, gingen oversteken.

De tieners waren niet alleen in de bus op weg naar het immense stadion, hun coaches, de lokale organisatie en een aantal Nederlandse trainers begeleidden hen. Onder hen waren Kim van Leeuwen en Vineet Lakra. Kim leidt de trainers op en geeft coach cursussen namens de Bovelander Foundation. Vineet is de manager van de grassroots en RDC hockeyprogramma’s in Khunti en Simdega. Hij werkt bij CInI, de lokale implementerende partij van de hockeyprogramma’s, wat onderdeel is van Tata Trusts.

Het enthousiasme spatte van de gezichten van de kinderen af toen ze het stadion betraden. De kinderen die een telefoon hadden pakten die erbij om deze momenten vast te leggen en om foto’s te maken van alles wat ze om hen heen zagen. ‘’De blauwe velden waren een ware verrassing voor de kinderen, aangezien ze hiervoor alleen de blauwe velden als coachborden hadden gezien tijdens hun trainingen’’, vertelt Vineet. ‘’Sommige kinderen zag je dromen, ze zagen zichzelf al in het stadion spelen’’, zegt Kim. Anderen waren onder de indruk om te zien hoe snel het spel gaat.

Het was duidelijk dat deze ervaring een grote impact had op de kinderen. Dit zal zeker invloed hebben op hun eigen motivatie en inspiratie om zich verder te ontwikkelen als hockeyers. Kim en Vineet beschouwen deze reis niet alleen als een ‘once in a lifetime experience’ vanwege de wedstrijd, maar ook door de reis er naartoe. Het was namelijk een mooie kans voor de kinderen, omdat het heel dichtbij hun woonplaats was, maar ze simpelweg niet de middelen hadden om er naartoe te gaan. Dit werd echt gezien als een uitje en voor vele was dit daardoor een onvergetelijke dag.

Na afloop van de wedstrijd kregen de jonge hockeyers te horen dat ze een paar oranje spelers gingen ontmoeten. Ze waren zeer enthousiast en stonden dan ook dichtbij de hekken, sommige kids hebben een handje gegeven aan de internationals. Ze vonden het geweldig. Na alle selfies, het schudden van handen en het signeren is er nog een mooie groepsfoto gemaakt die de dag heel goed typeert; heel veel enthousiaste, passievolle en geïnspireerde kinderen en coaches.

Namens de Bovelander Foundation willen wij iedereen bedanken die ons hieraan heeft meegeholpen. Onze donateurs – klein-en-groot, de Bovelander Foundation Jeugd Ambassadeurs, de Nederlandse ambassade in India, de oranje spelers en de begeleiders die mee waren.

Bekijk de video van de trip hier beneden.